無靈主語是英文中非常重要的語法結(jié)構(gòu)，但更是一種表達習(xí)慣和思維模式。
什么是無靈主語
無靈主語這個概念聽起來有點玄妙，但說起來卻是很好理解，就是以無生命的事物作為主語，來展開句子。
給大家舉個例子。下面這句話：
I lost the courage
我失去了勇氣
如果將courage作為主語，改為：
courage deserted me
勇氣棄我而去
就是無靈主語，英文中叫做inanimate subject。
這里“無生命的事物”所指比較廣泛，抽象概念、心理感受、事物的名稱、時間、地點等等，都包括其中。
無靈主語還有一個特點，就是它的謂語動詞往往是“有靈動詞”，也就是有生命的事物的動作和行為，比如witness（見證）、greet（迎接）、escape（逃走）、motivate（鼓勵）、wait（等待）、tell（告訴）等等。
舉例來說：
a nervous laugh escapes my throat
我不由自主緊張地笑了一聲
The strike killed two militants and wounded two others
這次襲擊導(dǎo)致兩名激進分子死亡，另兩人受傷。
句子中l(wèi)augh（笑）和strike（襲擊）是無靈主語，而escape（逃走），kill（殺死），wound（使受傷）則是有靈動詞。
無靈主語與中文表達習(xí)慣不符
無靈主語并不是什么難掌握的語法點，不過中國學(xué)生很少在寫作中運用，主要是由于這種表達方式不符合中文習(xí)慣。
漢語多用人稱做主語，側(cè)重表達“人做事”，英語則常用非人稱做主語，側(cè)重表達“事對人的作用影響”，所以在漢語中，“有靈動詞”與“無靈動詞”有明顯區(qū)別：看、聽、說、來、離開、邀請、剝奪等等是有靈動詞，一般只與有靈主語搭配。出現(xiàn)、發(fā)生、存在、變、吸引、上升是無靈動詞，多表示出現(xiàn)消失、存在與變化，一般只有它們才可以和無靈主語搭配。
這樣的區(qū)別，在英文卻中常常是模糊的。英文中無靈主語和有靈動詞搭配，是很常見的表達方式。
在中文使用者看來，無靈主語的表達法可能更像是擬人的修辭法。但它在英文中實際上是更多是一種表達習(xí)慣，而并非修辭手法。
寫作與翻譯中使用無靈主語很重要
在寫作與翻譯中使用無靈主語有幾個好處：
一、增加主語多樣性，豐富句型。
英文表達非常注重句式的變化與豐富程度。有靈主語和無靈主語交替使用，能夠大大地豐富句式與表達。
比如這句話：
Life has taught me that success is not final. So I always stay humble and never let it go to my head.
生活教給我，成功不是重點。所以我總是保持謙虛，不會讓它沖昏頭腦。
這里假如前一句沒有用life做無靈主語，而是用了I，則前后兩句主語重復(fù)，句式顯得單調(diào)和缺少連貫性。
二、使語言更具有生命力
英文是一個非常崇尚動詞的語言，一篇文章中，動詞具有活力，則文章有生命力，如果動詞平淡無奇，則文章也會“死氣沉沉”。
無靈動詞往往只是單純地表示出現(xiàn)消失、存在與變化等，語義比較平淡，往往要靠添加副詞來表達更多語義，這樣的語言并不生動。而有靈動詞則恰恰相反。
比如：
The past two years have seen an increase in violence from illegal guns.
在過去的兩年中，由非法槍支引發(fā)的暴力事件有所上升。
I was so excited and words slipped out of my mouth …
我太激動了，不由得脫口而出……
這兩個句子中see和slip都非常形象而準確，富有生命力。
三、減少人稱主語的使用，增加表達客觀性
如果句子的主語是人稱，比如，那么句子往往會帶有主觀感情色彩。有一些方法可以避免人稱主語的使用，無靈主語就是其中重要的一個。
比如：
Several facts suggest that defendant prepared the gun for firing.
若干事實指出，當(dāng)時被告的槍已做好射擊準備。
這里選用“事實”作為主語，表達排除了人的因素，更為客觀。
不過我們可以看出，這句話的中文翻譯中也用到了“無靈主語”。所以無靈主句在中文里同樣存在，只是使用頻率要低很多，而且很多時候更具有修辭色彩。
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