這個比喻所揭示的道理與嚴復(fù)先生提出的翻譯工作“信、達、雅”的要求之間有著異曲同工之處，都是在告訴我們，翻譯作品不僅要忠于原著，要真實、準確，而且同時還不可忽視可讀性和藝術(shù)性。
到今天為止，這樣的要求也同樣適用，只是在新的信息環(huán)境中，在這個基礎(chǔ)上還要加上一個“快”的要求，尤其是對于現(xiàn)場的口頭翻譯和重要場合的同聲傳譯更是如此。
不同語言所使用的詞匯，有一部分是可以完全沒有障礙地相互直譯的，如物質(zhì)名詞：原子、分子、桌子、椅子等。但是，一旦遇到和思維、感情有關(guān)的詞匯，或是存在多種義項的詞匯時，在翻譯時就難以一一對應(yīng)了。
比如說黑格爾的《歷史哲學(xué)》，原著是用德文寫的，該書的英譯者在他的前言中特別強調(diào)德文和英文的差異。像“智力” “意志” “精神”這些詞都不能一一對應(yīng)，因此他說：“我盡了最大的努力，但英文版和德文版還是有區(qū)別的，英譯本是穿上英國衣服的《歷史哲學(xué)》。”實際上，德文和英文的差異比起德文和其他語言之間的差異來說已經(jīng)算是比較小的了，但即便如此，翻譯起來依然有難以逾越的困難。
由此可以想到，由于中文和西方語言的巨大差異，中國人和西方人之間精神產(chǎn)品的共享必然地面臨著更大的困難。
比如，中文的“TIAN（天）”，在對應(yīng)英文的物質(zhì)的天（sky）、精神的天“heaven”之外，還對應(yīng)白天（day）、命運（destiny）、天氣（weather）、自然（nature）、神（god）等等。
又如，《圣經(jīng)》使用的logos，譯成中文可能是語言、智慧、規(guī)律、理性、思想和道等等，很難找到一個最恰當?shù)闹形脑~匯與之對應(yīng)。稍不留意，翻譯時就會陷入意大利人所說的“翻譯即背叛”的窘境。
翻譯是“文化的翻譯”，譯者不僅要精通外語，還要精通外國文化。從對外傳播的角度講，翻譯本身既是語言的溝通，又是文化的溝通。我們在對外傳播的時候常常遇到這樣的情況，在國內(nèi)表達得很清楚的話，翻譯成正確的外語，外國人依然很難聽得明白，其中的原因正是在于文化的障礙。
文化的障礙來源于信仰、價值觀、生活方式等等背景的差異。對于本民族所特有的藝術(shù)形式或特產(chǎn)，在翻譯時如果過多地依賴于簡單類比的方式，只是將對方語言中類似的名稱加上一個定語，則往往造成文化含義的缺位或意義傳達的失真，堅持把自己的文化“特產(chǎn)”去附會外國的產(chǎn)品，無異于自我貶低，甚至毀壞自己的藝術(shù)。
舉一個最簡單的例子：中國有饅頭，而外國有面包，如果在翻譯的時候僅僅進行簡單的類比，將饅頭翻譯成“中國的面包”或“蒸熟的面包”（steamed bread），外國人由之可能會聯(lián)想到這是指一種特殊的面包，而想不到用蒸籠蒸出來的饅頭上去。因此，與其譯為“stamed bread”，還不如直接音譯為“MANTOU”。
另一個因為類比翻譯方式而將“中國特產(chǎn)”變成“外國貨”的例子是將京劇譯成“北京歌劇”（Peking Opera）。多年前，中國在巴黎舉辦“中國文化周”的時候，在那里舉辦了幾場專題報告，包括“中國人眼中的法國”“中國的建筑”“中國的京劇”等主題，后來有的法國人說，如果不經(jīng)解釋，他們會將“Peking Opera”理解為北京表演的《茶花女》《卡門》或《圖蘭朵》等西洋歌劇。名不正則言不順，在這種情況下，其實不如索性按其讀音譯為“JINGJU”。
此外，我們對相聲的英文翻譯也是如此，將“相聲”翻譯成“Cross Talk”，不僅不能將這種藝術(shù)形式準確地表達出來，而且甚至還存在被誤解的風(fēng)險——“Cross Talk”還有打電話“串音”的意思！
在這一方面，日本對其特有的翻譯方式就值得我們借鑒。日本獨有的藝術(shù)形式“歌舞伎”，日文的發(fā)音是“Ka-bu-ki”，其英文翻譯是“Kabuki”。日本還有一種口頭藝術(shù)叫“漫才”，日本人也按其讀音英譯為“Manzai”。當外國人如果聽到“Kabuki”或“Manzai”的時候，不會因為聯(lián)想而產(chǎn)生誤解，會直接地知道，“哦，是日本文化！”
在我與奈斯比特夫婦的對話中，多麗絲·奈斯比特女士還提出在傳播中國時應(yīng)該創(chuàng)造新的名詞來描述新的事物。但是，由于結(jié)構(gòu)特點，中國漢字不如拼音文字創(chuàng)造新詞那么容易。這一點與英語國家存在很大差異。
如：美國一個著名的智庫在概括美國對中國的政策時就將“containment”與“engagement”相加，創(chuàng)造了“con-gagement”這樣一個新詞。
據(jù)一位美國政要說，新詞的意思是遏制性接觸，是一種介于遏制和接觸之間的戰(zhàn)略。我看這個新詞所表達的意思就好比是自動擋汽車的剎車，踩下去就遏制，抬起來就接觸，這是由美國的利益來決定的。而“congagement”應(yīng)該怎么譯成一個簡明的中國名詞呢？又成了一個問題。
翻譯是學(xué)術(shù)要求很嚴格的專業(yè)，是從一個語言系統(tǒng)進入另外一個語言系統(tǒng)的過程，是一種文化轉(zhuǎn)化的再創(chuàng)作。
要想對其他語種的人講好自己的故事，除了單純的字面翻譯之外，還需要更多地在文化層面上尋求幫助，需要深入了解對方國家的文化習(xí)俗和交流習(xí)慣，進而找到能夠直達對方心靈的文化表述方式。
因此，一個優(yōu)秀的翻譯人才需要具備在有限的時間內(nèi)進行高效地跨文化傳播的能力，這是時代對翻譯工作者提出的嚴峻挑戰(zhàn)。
