目前歐洲語系中三大語支是拉丁（羅曼斯）語支，日耳曼語支和斯拉夫語支。拉丁文是兩千多年前居住在亞平寧半島臺(tái)伯河(Tiber)下游羅馬地區(qū)拉丁民族的語言。它衍生于希臘字母。后來這個(gè)民族征服了歐洲大部分地區(qū)和中東一部分。建立了羅馬帝國(guó)，拉丁語就成為整個(gè)羅馬帝國(guó)的官方語言。古羅馬拉丁語是現(xiàn)代羅曼斯語的祖先，在歷史的長(zhǎng)河中傳播到世界大部分地區(qū)。在中世紀(jì)，拉丁語是國(guó)際交流的通用語言，也是科學(xué)，哲學(xué)和神學(xué)的語言。直到近代，通曉拉丁語還是文科教育不可少的前提條件。羅馬天主教傳統(tǒng)上用拉丁語作為正式語言和禮拜儀式用的語言。
隨著 歷史的發(fā)展，羅馬帝國(guó)解體了，形成了許多獨(dú)立的國(guó)家，這些各自獨(dú)立的國(guó)家在拉丁文的基礎(chǔ)上結(jié)合本地區(qū)的方言，形成了各國(guó)自己的語言。如法語，意大利語，西班牙語，葡萄牙語及融合大量斯拉夫語的羅馬尼亞語。這些語言基本采用26個(gè)拉丁字母，相互之間有許多近似之處，通稱拉丁語系。由于西班牙和葡萄牙在中南美洲殖民，把拉丁語帶入中南美洲，巴西說葡萄牙語，其他各國(guó)說西班牙語。使這一地區(qū)成為拉丁語系國(guó)家，故將中南美洲也稱拉丁美洲。
日耳曼民族是古代歐洲民族之一，公元前5世紀(jì)，以部落集團(tuán)形式分布在北海和波羅的海的北歐地區(qū)，古羅馬人稱之為日耳曼人。“日耳曼”在羅馬語中，乃是“令人生畏，好斗的戰(zhàn)士”之意。民族大遷徙后，從日耳曼人中演化出斯堪的那維亞人，盎格魯，撒克遜人等?，F(xiàn)代英語，德語，荷蘭語，冰島語，丹麥語，挪威語，瑞典語等均屬于日耳曼語系。它們從古代斯堪的那維亞語，盎格魯，撒克遜語演變過來，由于受到早期基督教傳教士們影響，日耳曼語系大都使用拉丁字母。
英語不是大不列顛島上土生土長(zhǎng) 的語言，它是在公元前5世紀(jì)由三個(gè)日耳曼部落盎格魯(Angles)，撒克遜(Saxons)人和裘特(Jutes)人帶過來的。而當(dāng)?shù)刂v的凱爾特語被擠向威爾士，愛爾蘭和蘇格蘭。屬于日耳曼部落盎格魯(Angles)，撒克遜(Saxons)人和裘特(Jutes)人原居住地是今天丹麥和德國(guó)北部，盎格魯人原來居住地方叫做Engle ,他們語言是Englisc,這就是今天English一詞的來歷。和英語血緣關(guān)系最為密切的語言就是德語和荷蘭語。中世紀(jì)初期，德語Deutsch這個(gè)詞首次出現(xiàn)，其詞根來源于日耳曼語中的人民Thiodisk一詞，意思是這是一種被老百姓使用的語言。丹麥語，挪威語，瑞典語十分相似，它與德語一樣都是在26個(gè)拉丁字母外另加3個(gè)元音字母，操這三種語言的人，可以互相溝通，這是由于丹麥語從16世紀(jì)至19世紀(jì)期間為斯堪的那維亞半島統(tǒng)治語言。由于英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命發(fā)展較早，向海外殖民較早。從而將日耳曼語系在全球擴(kuò)張。美國(guó)，加拿大，澳大利亞，新西蘭和南非都屬于日耳曼語系國(guó)家。他們語言采用26個(gè)拉丁字母。
紀(jì)元前10世紀(jì)初，就出現(xiàn)了最早的有關(guān)斯拉夫人的文獻(xiàn)記載，那時(shí)斯拉夫人還不是一個(gè)統(tǒng)一的人類集體，還未形成各斯拉夫民族的分支。其居住地區(qū)在日耳曼人以東。在古羅馬人看來斯拉夫Slave人是“粗暴兇猛的人”，是下層人。自6世紀(jì)，從斯拉夫民族中分出東斯拉夫民族分支，后以基輔為中心建立基輔羅斯國(guó)，并形成俄羅斯，烏克蘭和白俄羅斯部族。西斯拉夫分支包括波蘭，捷克，斯洛伐克。南斯拉夫民族包括保加利亞，前南斯拉夫諸國(guó)（塞爾維亞，克羅地亞，斯洛文尼亞，馬其頓，波斯尼亞等）。斯拉夫人在接受東正教之前，并無文字，只有口語?；浇虃鹘淌渴?西里爾（827－869年）為了在斯拉夫民族中傳播東正教方便，利用希臘字母為基礎(chǔ)創(chuàng)立了西里爾字母，把斯拉夫口語變成了可以書寫的教堂斯拉夫文。后被斯拉夫民族廣泛應(yīng)用。西里爾字母又被稱為古斯拉夫語字母，有33個(gè)。俄羅斯國(guó)家的搖籃是基輔羅斯，他建于9世紀(jì)下半葉，是第聶伯河中游的東斯拉夫部落聯(lián)合的結(jié)果，統(tǒng)一的古俄羅斯民族就這樣形成了。后來在此基礎(chǔ)上出現(xiàn)了俄羅斯族，烏克蘭族和白俄羅斯族。基輔羅斯占地遼闊，988年，符拉基米爾大公在位時(shí)；基輔羅斯舉行了接受東正教為國(guó)教的受洗儀式。從而使這個(gè)沒有文化的民族，進(jìn)入了基督教的教化之下，使俄羅斯發(fā)展成最繁榮的朝代。
歐洲三大語系拉丁語，日耳曼語和斯拉夫語在歷史進(jìn)程中相互滲透，從而形成不同國(guó)家的語言。而且民族和語言也沒有完全對(duì)應(yīng)關(guān)系，比如法國(guó)，它的民族主要來源于日耳曼民族，但很快接受拉丁語作為語言基礎(chǔ)，斯拉夫語和拉丁語、日耳曼語區(qū)別較大，但我們?cè)诹蟹蛲袪査固╅L(zhǎng)篇小說“戰(zhàn)爭(zhēng)與和平”中看到，在俄國(guó)宮廷上層社會(huì)以說法語來顯示其尊貴和有教養(yǎng)。
近年來隨著全球化的趨勢(shì)，世界通用語言引起人們的興趣。世界語是波蘭醫(yī)生柴門霍夫于1887年創(chuàng)造的一種語言，他希望人類借助這種語言，達(dá)到民族間相互了解，消除仇恨和戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)現(xiàn)平等和博愛的大家庭。柴門霍夫公布這種語言方案時(shí)使用的筆名是“希望博士”Doktoro Esperawto.后來人們就把這種語言成作為埃斯比蘭陀。世界語是在印歐語系的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出來的一種人造語言，吸收了這個(gè)語系各個(gè)語言的共同性的合理因素，更加簡(jiǎn)化和規(guī)范化。具有聲音優(yōu)美，科學(xué)性強(qiáng)，富于表現(xiàn)力特點(diǎn)。世界語共有28個(gè)字母，書寫形式采用拉丁字母，一個(gè)字母只發(fā)一個(gè)音，每個(gè)字母的音值始終不變，也沒有不發(fā)音字母。其語音和書寫完全一致。每個(gè)詞的重音在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)上，學(xué)會(huì)了28字母和掌握拼音規(guī)則后。就可以讀書和寫出任何一個(gè)單詞。其基本詞匯的詞根大部分來至拉丁語，少數(shù)來自日耳曼語族和斯拉夫語族。世界語的語法是在印歐語系的基礎(chǔ)上加以提煉的，其基本語法規(guī)則只有16條，比較有規(guī)則，但又相當(dāng)靈活，容易掌握?，F(xiàn)在世界語已傳播到120多個(gè)國(guó)家，約有一千多萬人掌握和使用這種語言。
