1 單復(fù)數(shù)概念不同的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)
法律英語(yǔ)中有大量的術(shù)語(yǔ)，其單數(shù)和復(fù)數(shù)形式有不同的含義。這類詞又可以分為兩類，一類為單復(fù)數(shù)概念之間不存在意義關(guān)聯(lián)或關(guān)聯(lián)較低，另一類為單復(fù)數(shù)概念之間有一定意義關(guān)聯(lián)，通常存在抽象與具體、泛指與特指的關(guān)系。
首先，法律英語(yǔ)有一些術(shù)語(yǔ)，其單復(fù)數(shù)概念完全不同，不存在意義關(guān)聯(lián)或關(guān)聯(lián)度較低，必須嚴(yán)格區(qū)分，不得混同（見(jiàn)表1）。
表1：?jiǎn)螐?fù)數(shù)概念完全不同的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)
比如，custom在法律英語(yǔ)中指“習(xí)慣、慣例、慣例法”，而復(fù)數(shù)的customs在法律英語(yǔ)中專指“海關(guān)”，如customs declaration（報(bào)關(guān)），customs duty （關(guān)稅），customs officer（海關(guān)官員）等。Merit一般指“優(yōu)點(diǎn)、價(jià)值”，而其復(fù)數(shù)merits意為“the elements or grounds of a claim or defense; the substantive considerations to be taken into account in deciding a case, as opposed to extraneous or technical points, esp. Of procedure” (Garner, 2009: 1107)，即“（原告提出控訴的）法律依據(jù)”或“（被告抗辯的）理由”。Security在法律英語(yǔ)中意為“擔(dān)保”，如personal security（人的擔(dān)保），real security（物的擔(dān)保），security interest（擔(dān)保利益），而securities是一個(gè)具有獨(dú)立意義的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)，指“證券”，如Securities Acts（證券法），securities broker（證券經(jīng)紀(jì)人），securities exchange（證券交易所）等。這些術(shù)語(yǔ)的單復(fù)數(shù)概念完全不同，在法律翻譯中要明確其單復(fù)數(shù)的確切含義，切不可含糊混淆。
此外，還有一些法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)的單復(fù)數(shù)雖然概念不同，但其意義密切相關(guān)，單數(shù)多為最初表示抽象意義的不可數(shù)名詞，變成復(fù)數(shù)后表示基于原初名詞感念的一種較為具體的概念，其意義的變化大致是一個(gè)從泛指到特指、從抽象到具體的轉(zhuǎn)變（見(jiàn)表2）。
表2：?jiǎn)螐?fù)數(shù)概念有意義關(guān)聯(lián)的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)
比如，damage在法律英語(yǔ)中指“損害、傷害”，而其復(fù)數(shù)damages意為“the sum of money which a person wronged is entitled to receive from the wrongdoer as compensation for the wrong” (Garner, 2009: 473)，即“損害賠償金”，如actual damages（實(shí)際的損害賠償金），nominal damages（名義上的損害賠償金），punitive damages（懲罰性損害賠償金）。Future在法律英語(yǔ)中指“未來(lái)”，如future interests（未來(lái)權(quán)益），future estates（未來(lái)地產(chǎn)），future use（未來(lái)用益權(quán)）等，而其復(fù)數(shù)futures意為“Standardized assets (such as commodities, stocks, or foreign currencies) bought or sold for future acceptance or delivery” (Garner, 2009: 774)，即“期貨”，如futures sales（期貨交易），futures contract（期貨合同），futures market（期貨市場(chǎng)）等。盡管這些術(shù)語(yǔ)的單復(fù)數(shù)形式間有一定的意義關(guān)聯(lián)，但其具體含義仍有明顯的區(qū)別，在翻譯時(shí)要注意區(qū)分。
2 慣用復(fù)數(shù)的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)
法律英語(yǔ)中還有一些術(shù)語(yǔ)其單復(fù)數(shù)均可表示相同的意義，但習(xí)慣以復(fù)數(shù)形式表述，如arrears（欠款），earnings（收入），interests（利益），proceeds（收入），savings（存款），summons（傳票），data（數(shù)據(jù)）等。例如，summons意為“A writ or process commencing the plaintiffs action and requiring the defendant to appear and answer” (Garner, 2009: 1602)，即“傳票”，用以告知訴訟當(dāng)事人出庭應(yīng)訴，使用時(shí)一般為其復(fù)數(shù)形式。法律英語(yǔ)中還有一個(gè)術(shù)語(yǔ)“subpoena”，也經(jīng)常被譯作“傳票”，用于傳喚證人以在審判時(shí)提供證詞、書(shū)證等（因此更適宜譯為“出庭通知書(shū)”），但使用時(shí)一般用其單數(shù)形式。
此外，一些法律英語(yǔ)名詞性短語(yǔ)中的名詞也習(xí)慣用復(fù)數(shù)形式，如Bill of Rights（人權(quán)法案）, privileges and immunities（特權(quán)與豁免條款），statute of wills（遺囑法），statutes of labors（勞工法），statute of frauds（防止欺詐法），statute of limitations（訴訟時(shí)效法）等。但與statute of limitations密切相關(guān)的另一個(gè)術(shù)語(yǔ)statute of repose（訴訟期間法）卻用單數(shù)?？梢?jiàn)，這些術(shù)語(yǔ)的單復(fù)數(shù)形式并沒(méi)有必然的規(guī)律，更多是一種慣例，譯者在翻譯時(shí)要格外注意。
3 特殊復(fù)數(shù)形式的法律英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)
法律英語(yǔ)短語(yǔ)類術(shù)語(yǔ)的復(fù)數(shù)形式有兩種情形，常見(jiàn)用法是前面的詞為修飾語(yǔ)，修飾后面的中心詞，如circuit court（巡回法院），export tax（出口稅），law firm（律所），joint venture （合資企業(yè)），這些短語(yǔ)的復(fù)數(shù)形式往往置于后詞，為別為circuit courts, export taxes, aw firms, joint ventures。還有一些短語(yǔ)術(shù)語(yǔ)修飾詞在后，中心詞在前，如attorney at law（法律事務(wù)代理人），attorney in fact（事實(shí)代理人），attorney general（司法部長(zhǎng)），notary public（公證人)，這些短語(yǔ)的復(fù)數(shù)形式則位于前詞，即attorneys at law, attorneys in fact,attorneys general, notaries public。這些短語(yǔ)主要從法語(yǔ)詞演變而來(lái)，繼承了法語(yǔ)修飾語(yǔ)置于中心詞之后的特點(diǎn)。
需要特別注意的是，在法律英語(yǔ)中，法官（Judge / Justice）的縮略語(yǔ)為“J”，其復(fù)數(shù)為“JJ”，而非“Js”。同樣，上訴法院法官（Lord Justice of Appeal）的縮略語(yǔ)為“LJ”，其復(fù)數(shù)為“LJJ”。
